· Период времени – с 1980.
· Элементная база – большие интегральные схемы.
· Устройства ввода – добавились сканер, мышь.
· Устройства вывода – добавился цветной графический дисплей.
· Внешняя память – добавились оптические диски.
· Ключевые решения в ПО – дружественность ПО, сетевые операционные системы.
· Режим работы ЭВМ – персональная работа и сетевая обработка данных.
· Цель использования ЭВМ – телекоммуникации, информационное обслуживание.
С 1980 года начался современный четвертый этап, для которого характерны переход к большим интегральным схемам, создание серий недорогих микро-ЭВМ, разработка суперЭВМ для высокопроизводительных вычислений. Наиболее значительным стало появление персональных ЭВМ, что позволило приблизить ЭВМ к своему конечному пользователю. Компьютеры стали широко использоваться неспециалистами, что потребовало разработки «дружественного» программного обеспечения. Создаются ОС, поддерживающие графический интерфейс, операционные оболочки, многочисленные пакеты прикладных программ. В связи с возросшим спросом на ПО совершенствуются технологии его разработки – появляются развитые системы программирования, инструментальные среды пользователя.
В середине 80-х стали бурно развиваться сети персональных компьютеров, работающие под управлением сетевых ОС. В сетевых ОС развиваются средства защиты информации от несанкционированного доступа.