В широком смысле слова база данных – это совокупность сведений о конкретных объектах реального мира в какой-либо предметной области. Информация об объекте или отношениях объектов, выраженная в знаковой форме, образует данные. Характерной особенностью данных является то, что их можно переводить из одной знаковой системы в другую (перекодировать) без потери информации.
База данных – это совокупность хранимых в памяти ЭВМ и специальным образом организованных взаимосвязанных данных, отображающих состояние предметной области.
Иногда под базой данных понимают совокупность набора данных и программ обслуживания.
Система управления базами данных (СУБД) – это комплекс программных и языковых средств, необходимых для создания баз данных, поддержки их в актуальном состоянии и организации поиска в них необходимой информации.
СУБД можно разделить на настольные, рассчитанные на одного пользователя (MS Access, FoxPro, dBase и др.), и серверные (MS SQL Server, Oracle и др.).