Компьютер может обрабатывать информацию, представленную в числовой форме. Вся другая информация (звуки, изображения, текст и др.) должна быть преобразована в числовую форму. Как правило, все числа в компьютере представляются с помощью нулей и единиц, иными словами, компьютеры работают в двоичной системе счисления.
Элементарной единицей информации, обрабатываемой компьютером, является бит. Бит может представлять два противоположных состояния –0 или 1 и является компьютерным представлением элементарного сигнала.
Последовательность 8-ми бит (байт) может закодировать 256 различных состояний. Именно байт достаточен для кодирования различных символов алфавита, цифр, специальных символов и является компьютерным представлением знака.
Последовательность байт (4 байта, 8 байт, переменное количество байт) позволяет хранить слова алфавита и является компьютерным представлением слова. Заметим, что числовые значения также являются словами синтаксиса информатики и кодируются последовательностью байт.
Байт - суть основная единица информации, с которой оперирует компьютер. Каждый байт в памяти компьютера имеет свой уникальный адрес. Последовательность цифровых, текстовых, логических знаков кодируется словами. Множества слов образуют записи, списки, массивы, двух и более мерные структуры, которые соотносятся с предложениями теоретической информатики.
Последовательность фильтров от физического до прагматического в цепочке «сигнал» - «знак» - «слово» - «данные» порождает полезную информацию, и как ее совершенную форму - знания.
Аналогично, в компьютере это преобразование выполняют программы, представляющие собой последовательности команд (инструкций), задающие какие действия и над какими данными необходимо выполнить компьютеру, в каком направлении продолжить вычислительный процесс в зависимости от полученных текущих результатов вычислений или введенных данных.
Хотя минимальной единицей информации обрабатываемой современным компьютером является бит, команды компьютера, как правило, работают не с отдельными битами, а с байтами. Байт является минимальной адресуемой единицей информации в памяти. Это означает, что адрес операнда команды указывает на байт, но не бит. 1024 байт составляют килобайт (Кбайт). 1024 Кбайта составляют мегабайт (Мбайт). 1024 Мбайта составляют гигабайт (Гбайт).
Информация на магнитных дисках хранится в файлах. Файл - это поименованная область на диске или другом машинном носителе. В файлах могут храниться тексты программ, документы, исполняемые программы и т.д.
Каждый файл на диске имеет свое обозначение, которое состоит из имени и расширения. Пример, command.com, где command – имя файла, com – расширение файла. Расширение определяет тип файла, пример, doc – файл WinWord, txt – текстовый файл, exe – исполняемый файл.
Имена файлов регистрируются на дисках в папках (каталогах, директориях). Папка – это специальное место на диске, в котором хранятся имена файлов, составляющих папку, сведения о размере файлов, времени их последнего обновления, их свойства и т.д. Все папки на самом деле являются файлами специального вида. Каждая папка имеет свое имя и может быть зарегистрирована в другой папке (родительская папка) или содержать другие папки. (наследники).
Полное имя файла имеет следующий вид:
[дисковод]:\[папка1]\[папка2]\ \[имя файла].
Например: D:\Novikov\MyDocuments\Met.doc