Перед началом работы курсор обычно находится в верхнем левом углу пустой области экрана, отведенной для набора текста. Набор текста осуществляется нажатием нужных клавиш на клавиатуре ПК, при этом очередной символ отображается на экране в позиции курсора, а курсор перемещается на одну позицию вправо.
Набор текста на ПК с помощью текстового редактора напоминает работу на пишущей машинке, но предоставляет заметно большие удобства. В частности, текстовый редактор избавляет пользователя от необходимости следить за близостью к правой границе документа и осуществлять действия для перевода курсора в начальную позицию очередной строки. При этом обеспечивается автоматическое выравнивание левых и, если необходимо, правых границ строк. Выравнивание правых границ строк достигается за счет вставки пробелов между словами строки таким образом, чтобы самый правый символ строки находился в позиции, соответствующей правой границе документа.
Те пробелы, которые текстовый редактор автоматически вставляет для выравнивания строк, называют “мягкими” в отличие от “жестких” пробелов, вносимых в текст при нажатии пользователем клавиши Пробел на клавиатуре ПК. Термин “мягкий” указывает на то, что при редактировании документа текстовый редактор при необходимости автоматически удаляет лишние или вставляет дополнительные “мягкие” пробелы для выравнивания строк. “Жесткие” пробелы в текст автоматически не включаются и не изымаются из него.
Точно так же существуют “мягкие” и “жесткие” признаки конца строки. “Мягкий” признак конца строки создается текстовым редактором автоматически при переносе текста с одной строки экрана на другую в процессе достижения позиции правой границы строки. “Жесткий” признак конца строкисоздается при нажатии пользователем клавиши Enter для указания завершения абзаца. “Мягкие” признаки конца строки при редактировании могут автоматически удаляться, добавляться, менять свое местоположение в отличие от “жестких” признаков конца строки.
Некоторые текстовые редакторы не указывают на экране признак конца строки, но тем не менее он существует в оперативной памяти ПК и записывается на магнитный диск.
Такой принцип набора текста на ПК существенно облегчает и ускоряет процесс ввода документов по сравнению с пишущей машинкой, позволяет производить его, не глядя на экран дисплея. При наборе текста следует помнить, что признаком для отделения слова от слова является пробел, поэтому знак препинания не надо отделять пробелом от предшествующего слова, а после знака препинания вводить пробел надо обязательно.