Особенностью электронных таблиц является возможность автоматического изменения ссылок при копировании и перемещении формул.
Копирование содержимого одной ячейки (блока ячеек) в другую (блок ячеек) производится для упрощения ввода в таблицу однотипных данных и формул. При этом осуществляется автоматическая настройка относительных ссылок ячеек, входящих в формулу. Для запрета автоматической настройки адресов используют абсолютные ссылки ячеек.
Исходная формула, подлежащая копированию или перемещению, воспринимается как шаблон, где указывается местоположение входных данных относительно местоположения ячейки с формулой.
Копируемую формулу назовем формулой-оригиналом, скопированную формулу – формулой-копией. При копировании формул действует правило относительной ориентации ячеек. Поэтому после окончания копирования относительное расположение ячеек, содержащих формулу-копию и исходные данные (заданные относительными ссылками), остается таким же, как в формуле-оригинале. Поясним на примере.
На рис. 1.3 мы видим результат копирования формулы, содержащейся в ячейке A3, при использовании относительных, полностью абсолютных и частично абсолютных ссылок. При копировании формулы с использованием относительных ссылок происходит их автоматическая подстройка (рис.1.3а). Результаты копирования с использованием абсолютных ссылок со знаком $ приведены на рис. 1.3б. Как нетрудно заметить, применение абсолютных ссылок запрещает автоматическую настройку адресов и копируемая формула сохраняет свой первоначальный вид. В приведенном на рис. 1.3в примере для запрещения автоматической подстройки адресов используются смешанные ссылки.
Автоматическое изменение ссылок происходит не только при копировании, но и при перемещении формул.