Прежде чем приступить к созданию таких объектов базы данных, как таблицы, формы и отчеты, нужно разработать их проект. Главное назначение проекта — выработка четкого пути, по которому нужно следовать при его реализации. База данных — достаточно сложный объект, и время, затраченное на ее планирование, может значительно сократить сроки ее разработки. Отсутствие продуманной структуры базы данных приводит к необходимости постоянной переделки и перенастраиванию объектов базы данных.
Проектирование базы данных целесообразно начать с разработки эскиза объектов, которые потребуются для получения результата. Затем необходимо определить связи между объектами и сформулировать более конкретные требования, налагаемые на эти связи.
При разработке эскиза необходимо ответить на следующие вопросы:
• Какими данными мы располагаем?
• Какие таблицы необходимо создать?
• Какой тип данных должны иметь поля таблиц?
• Как эти таблицы будут связаны друг с другом?
• Какую информацию необходимо получить из форм и отчетов?
• Какие запросы необходимы для создания форм и отчетов?
• Нужны ли в запросах вычисляемые поля?
• Какие макросы могут быть созданы для автоматизации работы с базой данных?
Законченный план должен содержать подробное описание каждого отчета, формы, таблицы и запроса, а также связей между ними.
В процессе создания отдельных объектов следует каждый объект тщательно протестировать с проверочными данными. В качестве тестовых данных лучше использовать короткие имена и целые числа. Это позволит определить ошибки на более ранних стадиях разработки базы данных. Общее проектирование предусматривает этапы создания проекта базы данных от концепции до реального воплощения.