Рабочая область ЭТ состоит из строк и столбцов, имеющих свои имена. Имена строк – их номера. Нумерация строк начинается с 1 и заканчивается максимальным числом, установленным для данной программы. Имена столбцов – это буквы латинского алфавита сначала от А до Z, затем от АА до АZ, ВА до ВZ и т. д. (для EXCEL от А до IV – 256 столбцов).
Максимальное количество строк и столбцов определяется особенностями используемой программы и объёмом памяти компьютера. Современные программы дают возможность создавать ЭТ, содержащие более 1 мил. ячеек, хотя для практических целей в большинстве случаев этого не требуется.
Применение ЭТ упрощает работу с данными и позволяет получать результаты без проведения расчетов вручную или специального программирования. Наиболее широкое применение ЭТ нашли в экономических и бухгалтерских расчетах, но ЭТ можно эффективно использовать и в научно – технических задачах, например, для :
1) проведения однотипных расчетов над большим набором данных;
2) автоматизации итоговых вычислений;
3) решения задач путём подбора значений параметров, табулирования формул;
4) обработки результатов экспериментов;
5) проведения поиска оптимальных значений параметров;
6) подготовки табличных документов;
7) построения диаграмм и графиков по имеющимся данным.
Пересечение строки и столбца образуют ячейку таблицы, имеющую свой уникальный адрес. Для указания адресов ячеек в формулах используются ссылки (например, А2 или D23).
Ячейка – область, определяемая пересечением столбца и строки ЭТ.
Адрес ячейки определяется именем (номером) столбца и номером строки.
Ссылка - способ (формат ) указания адреса ячейки.