Понятие «информация» является центральным понятием информатики. Имеется множество определений понятия информации от наиболее общего философского (информация есть отражение реального мира) до наиболее узкого практического (информация есть все сведения, являющиеся объектом хранения, передачи и преобразования).
Будем использовать понятие информации, занимающее некоторое промежуточное положение от выше рассмотренных.
Под информацией понимаются сведения о предметах, процессах и явлениях, их параметрах, свойствах и состоянии, которые уменьшают имеющуюся о них степень неопределенности, неполноты знаний.
Информация проявляется только при взаимодействии объектов (процессов). Информация существует в виде документов, чертежей, рисунков, текстов, звуковых и световых сигналов, электрических и нервных импульсов и т.п.
Под сигналом в общем случае понимается процесс любой физической природы, несущий информацию.
Сообщение – это совокупность знаков и первичных сигналов, содержащих информацию (может быть, например, в виде письма, рисунка, фотографии и т.д.).
Информацию, представленную в формализованном виде, позволяющем осуществить ее обработку с помощью технических средств, называют данными. Другими словами под данными следует понимать информацию имеющую материальный носитель. Так, например, милиционер, управляющий движением транспорта с помощью жезла на дороге, передает некоторую информацию для водителей, которую нельзя отнести к данным. А информацию в телефонной книге непременно можно отнести к данным.