Принтеры (печатающие устройства) - это устройства вывода данных из ЭВМ, преобразующие информационные ASCII-коды в соответствующие им графические символы (буквы, цифры, знаки и т.п.) и фиксирующие эти символы на бумаге.
Принтеры являются наиболее развитой группой ВУ ПК, насчитывающей до 1000 различных модификаций. Принтеры разнятся между собой по различным признакам:
· цветность (черно-белые и цветные);
· способ формирования символов (знакопечатающие и знакосинтезирующие);
· принцип действия (матричные, термические, струйные, лазерные);
· способы печати (ударные, безударные) и формирования строк (последовательные, параллельные);
· ширина каретки (с широкой (375 - 450 мм) и узкой (250 мм) кареткой);
· длина печатной строки (80 и 132 - 136 символов);
· набор символов (вплоть до полного набора символов ASCII);
· скорость печати;
· разрешающая способность, наиболее употребительной единицей измерения является dpi (dots per inch) - количество точек на дюйм.