В общем случае архитектуру компьютерных сетей можно рассматривать с двух точек зрения – это физическая организация компьютерной сети (топология сети) и организация сети на логическом уровне. Топология сетей. Топология – описание физических соединений в сети (или логических связей между узлами), указывающее какие пары узлов могут связываться между собой. Существует большое количество вариантов сетевых топологий. Наиболее распространены для LAN следующие топологии: а) Шина – кабель, объединяющий узлы в сеть образует ломаную линию; б) Звезда – узлы сети соединены с центром кабелями-лучами; в) Кольцо – узлы объединены в сеть замкнутой кривой; г) Смешанная топология – комбинация топологий, перечисленных выше. Сетевой концентратор или Хаб — сетевое устройство, для объединения нескольких устройств Ethernet в общий сегмент. Мост – прибор для соединения LAN, позволяющий связывать между собой LAN с различным оборудованием. Мосты не зависят от типа протокола, но определяются используемым оборудованием. Они могут соединять сети с различными протоколами и разными типами оборудования. Коммутатор – устройство, конструктивно выполненное в виде сетевого концентратора и действующее как высокоскоростной многопортовый мост. Шлюз – компьютерная система и ее программное обеспечение, позволяющее связываться двум сетям с разными протоколами. Чаще всего шлюзы связывают LAN на базе ПК с большими ЭВМ фирмы IBM (шлюзы SNA). Маршрутизатор – это устройство сетевого уровня эталонной модели OSI, использующее одну или более метрик для определения оптимального пути передачи сетевого трафика на основе информации сетевого уровня. На логическом уровне сети могут быть: а) Одноранговые компьютерные сети; б) Компьютерные сети с выделенным сервером. Одноранговые, децентрализованные или пиринговые сети — это компьютерные сети, основанные на равноправии участников. В таких сетях отсутствуют выделенные серверы, а каждый узел (peer) является как клиентом, так и сервером. В отличие от архитектуры клиент-сервер, такая организация позволяет сохранять работоспособность сети при любом количестве и любом сочетании доступных узлов. Компьютеры одноранговой сети могут объединяться в рабочие группы. Понятие рабочая группа является чисто логическим и никак не привязано к физическому расположению компьютеров и тем функциям, которые они выполняют. Сеть с выделенным сервером — это локальная вычислительная сеть (LAN), в которой сетевые устройства централизованы и управляются одним или несколькими серверами. Индивидуальные рабочие станции или клиенты (такие, как ПК) должны обращаться к ресурсам сети через сервер(ы). В компьютерных сетях с выделенным сервером, рабочие станции подключаются к выделенным серверам, а серверы, в свою очередь, группируются в домены. Домен – группа компьютеров и периферийных устройств, с общей системой безопасности.