В компьютерной графике используется несколько десятков различных форматов файлов для хранения изображений, но лишь часть из них стала стандартом и применяется в подавляющем большинстве графических программ. Форматы графических данных определяют способ хранения информации в файле (растровый или векторный), а также формуеёхранения, т.е. используемый алгоритм сжатия данных, применяемый для растровых графических файлов, имеющих, как правило, достаточно большой объем. Сжатие графических файлов отличается от их архивации программами-архиваторами (RAR, ZIP, ARJ и др.) тем, что сам алгоритм сжатия уже включен в формат графического файла.
Некоторые форматы графических данных являются универсальными и могут обрабатываться большинством графических редакторов, а некоторые программы, в свою очередь, используют свои собственныеформаты, позволяющие при этом создавать графические файлы меньшего размера.
Рассмотрим некоторые форматы графических данных более подробно: