Развивая глобальные распределенные вычислительные среды (РВС) человечество создает на планете Земля новую универсальную интеллектуальную информационную среду. Одним из самых ярких примеров реализации этой идеи является глобальная сеть Internet. К основным пользовательским функциям, реализуемым в Internet, относятся: [33])
¨ Информационная. В сети можно получить любую интересующую пользователя информацию неконфиденциального характера (биржевую, коммерческую, техническую, научную, образовательную, политическую и т.д.). Эта функция важна, прежде всего, для бизнесменов, технических специалистов, научных и научно-педагогических работников, других категорий любознательных пользователей.
¨ Коммуникационная. Сетевые технологии позволяют пользователю обменяться сообщениями, факсами или письмами, провести голосовое общение со своим партнером в любой точке планеты и это обойдется клиенту с затратами заметно меньшими, нежели при использовании обычных почтовых или телефонных служб, и к тому же существенно более оперативно.
¨ Совещательная. Сеть Internet— это место, где специалисты и пользователи компьютерных и информационных технологий, компьютерных систем могут «виртуально встретиться» и обсудить интересующие их проблемы, в интерактивном режиме обменяться полезной информацией, получить консультации по отдельным вопросам.
¨ Коммерческая. В последние года в сети стали активно развиваться системы электронной коммерции и торговли. Потенциальный покупатель может просмотреть на мониторе соей рабочей станции сведения об интересующих его товарах, уточнить технические и ценовые характеристики товара, условия его доставки, а затем может заказать товар и используя свою кредитную карточку или иные технологии электронной оплаты, рассчитаться с продавцом. Далее товар поступает к покупателю обычным путем из ближайшей торговой точки, где он имеется в наличии.
¨ Рекламная. Эта функция является весьма эффективным способом продвижения информации о товарах и услугах производителя на рынок спроса. Базируется на в массовости и оперативности сети Internet.
¨ Развлекательная. Сеть Internet предоставляет любому пользователю огромное количество возможностей по чтению развлекательной литературы; просмотру фотографий и слайдов, видеоклипов и видеофильмов; электронных каталогов картин и гравюр; прослушиванию аудиозаписей и фонограмм; игре в компьютерные игры и многое, многое другое.
¨ Компьютерная. Конечный пользователь сети Internet может получить (зачастую бесплатно или на очень льготных условиях) самые последние новые программные разработки, сведения и материалы по их использованию, инструкции и рекомендации по работе в сети, особенностям функционирования тех или иных сетевых компонентов, принципам и правилам взаимодействия абонентов в сети.