В организации компьютерного обслуживания торговых предприятий широкое распространение получил так называемый штриховой код (бар-код). Он представляет собой серию широких и узких линий, в которых зашифрован номер торгового изделия. Этот номер записан на этикетке изделия дважды: в форме двух пятизначных чисел и в виде широких и узких линий. Первые пять цифр указывают фирму-поставщика, а другие пять — номер изделия в номенклатуре выпускаемых данной фирмой товаров.
Для печати штриховых кодов используются специальные приставки на обычных принтерах. Полученные бар-коды считываются с помощью сканеров и преобразуются в электрические импульсы, которые переводятся в двоичный код и передаются в память компьютера.
Используя штриховой код, компьютер печатает на выдаваемом покупателю чеке название товара и его цену.
Информация о каждом имеющемся в магазине или на складе товаре заносится в базу данных. По запросу компьютер анализирует:
· количество оставшегося товара;
· правила его налогообложения;
· юридические ограничения на его продажу и др.
Обычно программное обеспечение устроено так, что сводная информация о наличии товаров выдается управляющему магазина к концу рабочего дня. Вместе с тем управляющий имеет возможность оперативно обновлять данные об изменении цен и поступлении новых партий товаров.