РАСПРОСТРАНЕНИЕ МОНАШЕСТВА НА ЗАПАДЕ. На Западе монашество развивалось главным образом из подражания Востоку, т.к. во II, III веках аскетизм у западных христиан был в таком же почете, как и на Востоке. Одним из главных носителей идеалов христианского целомудрия на Западе был св. Амвросий. Именно ему принадлежит основная заслуга подготовки почвы для произрастания цветов монашества 14, 15. Сама информация о восточном монашестве попадала на Запад двумя способами чтением западными христианами литературных произведения восточных авторов устной передачей традиций во время нахождения восточных христиан на Западе и наоборот.
Активное распространение монашества начинается со второй половины IV века. Знакомясь с монашеским опытом Востока западные христиане организовывали т.н. общежития аскетов как в городах, так и в их окружении. По мнению А.И. Сидорова 14, подобные общежития представляли собой некую переходную ступень от древнехристианского аскетизма к собственно монашеству.
Среди наставников в духовной науке на латинском Западе особое место отводится преп. Иоанну Кассиану Римлянину, св. Мартину Турскому как особым ревнителям Духа Господня. Отдельное слово необходимо сказать о Бенедикте из Нурсии, 480 547, создателе латинского монашеского устава. Сведения о Бенедикте, содержащиеся у св. Григория Великого являются наполовину легендарными, следовательно, очень трудно восстановить его жизнь. Родился в Нурсии, образование получил в Риме, жил как пустынник в Субиако, и после неудавшейся попытки реформировать монастырь в Виковаро основал новый на Монте Кассино, для которого ок. 529 г. сочинил устав, тесно связанный с давней монастырской традицией Востока.
Устав этот лег в основу многих монастырских уставов и оказал огромное влияние на развитие монашества в Европе. Необходимо отметить, что одной из отличительных черт западного монашества от восточного было его активное участие в миссионерской деятельности.
Так, св. Патрик, чтобы упрочить в Ирландии христианство, основал там несколько монастырей, которые были школами для народа 16, с. 191. 6.