Первые выборные халифы. Мухаммед сделал главное, в чем нуждались в начале VII в. арабы он объединил их, дал им сплачивавшее их в единое целое учение и указал тот путь, по которому следовало направить нерастраченный после упадка торговли запас сил и энергии. Путь этот был теперь ясен правоверные должны обратить неверных, поставить всех под знамя великого учения святого пророка.
Этот путь соответствовал и нормам ислама, и стремлениям к наживе и военной добыче, которая уже при Мухаммеде стала едва ли не первым по важности источником доходов мусульманской общины четыре пятых ее распределялось между воинами, а одна пятая шла пророку и предназначалась, по крайней мере, вначале, для нужд бедных и одиноких. Смерть пророка поставила вопрос о том, кто теперь возглавит мусульман. При этом речь шла не столько о духовном, религиозном главе, сколько о главе сложившегося к этому времени большого заново созданного государства с его все увеличивавшимися территорией и населением, с усложнявшейся системой формирующейся администрации. В рамках арабской исламской общины обе верховные должности, духовная и светская, в этих условиях естественно слились в одном лице, которое под наименованием халифа заместителя пророка и должно было возглавить правоверных.
Хотя ближе других к пророку был его кузен и зять Али, отец двух любимых внуков пророка, Хасана и Хусейна сыновей Фатимы, первым халифом избрали не его, а Абу-Бекра, старейшего сподвижника Мухаммеда.
Абу-Бекр правил недолго 000-000, но успел немало при нем были урегулированы внутренние смуты в Аравии и дан старт знаменитым арабским завоеваниям походы на Сирию и занятую сасанидским Ираном Месопотамию. После смерти Абу-Бекра вторым халифом стал Омар, которого избрал своим преемником Абу-Бекр. За десять лет власти 000-000 Омар добился огромных успехов. Используя слабость и раздоры внутри сасанидского Ирана, он не только отвоевал у него Месопотамию, но и продвинулся дальше, присоединив к своим владениям Закавказье и территории собственно Ирана. Активно действуя против Византии, арабские полководцы завоевали Сирию и Палестину и дошли до стен Константинополя.
В 000 г. к Халифату был присоединен и Египет. В 000 г. Омар был убит рабом-иранцем. Халифом стал Осман - тоже мухаджир участник хиджры, т. е. ближайший сподвижник пророка, принадлежавший к богатому мекканскому курейшитскому роду Омейядов.
Сам Осман был бесцветной личностью, но продолжавшиеся при нем арабские завоевания имели успех. К Халифату были присоединены Армения и Малая Азия, ряд североафриканских территорий Ливия - вплоть до Карфагена, едва откупившегося от подошедших к его стенам арабов. При Османе на передний план стали выдвигаться Омейяды, постепенно прибравшие к рукам все доходные должности, что вызвало недовольство многих, чувствовавших себя обойденными.
Это были главным образом сторонники Али, получившие наименование шиитов шиа- группа, партия, секта. 0.0.