«Смотрите не творите милостыни вашей перед людьми», ¾ говорит Христос. Отсюда не следует, однако, что Он запрещает творить милостыню и другие добрые дела в присутствии людей. Отказ просящему только на том основании, что другие люди могут заметить дающего и похвалить его за это, нарушил бы заповедь ¾ «просящему у тебя дай». Христос говорит не об обстановке, в которой совершаются добрые дела, а о намерении, с каким они совершаются. Если доброе дело творится из любви к ближнему, без всяких расчетов на похвалу от людей, то его можно совершать и при свидетелях. Но если оно совершается с целью обратить на себя внимание и заслужить похвалу, то такое благотворение не будет иметь награды от Отца Небесного; тщеславие такого благотворителя получает награду от людей.
Но иногда человек, творящий добрые дела только исключительно из любви к ближним, может потом сам вознестись. Творя добрые дела, мы не должны впадать в самомнение и гордость, которые еще страшнее тщеславия. Вот почему Христос заповедует нам творить добрые дела как бы в тайне от себя: пусть левая твоя рука не знает, что делает правая, то есть сделав доброе дело, старайся скорее забыть его, не говори и не вспоминай о нем, думай о том, что тебе предстоит сделать.