Диаконская степень была восстановлена как самостоятельная степень лишь на II Ватиканском соборе. До этого диаконство существовало как промежуточная степень всего на несколько секунд.
Диаконам разрешается нецелибатная хиротония, если сан принимается после 25-ти лет. Если принимающий сан моложе 25-ти лет, то он должен быть безбрачным.
Обязанности диаконов:
— сослужить епископу или пресвитеру;
— читать за богослужением Евангелие;
— совершать крещение самостоятельно;
— отпевание и погребение;
— могут преподавать благословение на брак (так как совершители таинства сами брачующиеся, то диакон может заменить священника и признать брак действительным);
— проповедовать за богослужением;
— совершать богослужения, кроме мессы.
Во время хиротонии диакона руки возлагает лишь епископ, затем вручая ему Евангелие.
Причащается диакон, как и пресвитер - под двумя видами.
Диакон носит альбу, а столу носит как орарь на левом плече. У коптов один и тот же орарь для всех степеней священства (диакон носит его как орарь, пресвитер - как епитрахиль, епископ - как омофор).
К высшему клиру относятся и субдиаконы (иподиаконы). В их обязанности вменяется содержать в порядке престол и сосуды, помогать во время богослужения.
Иподиаконы причащаются под двумя видами после диаконов. Для иподиакона обязателен целибат.