Я кончал свою вечернюю воскресную службу в церкви Сан-Диего, когда присутствовавший здесь друг передал мне записку:
"Я привел с собой в церковь одну семью. Не можете ли вы до ухода встретиться с нею?" Я смертельно устал от служб в уикенд, к тому же мне предстояло не менее часа разговаривать с людьми по окончании службы. Но я согласился встретиться с этой семьей, если она подождет, пока я закончу.
Я не знал, что мой друг притащил 26-летнюю Элис и ее родителей в церковь почти насильно. Они были христианами, но когда я начал разговор с ними, стало ясно, что у них серьезные затруднения. Элис была самой жалкой молодой женщиной, какую мне приходилось видеть. Она была так худа, что в ней почти не было плоти. Три дня назад она потеряла работу, и ее пустые глаза свидетельствовали, что она потеряла и всякую надежду в жизни.
Отец Элис рассказал, что в юности она сильно болела и привыкла к обезболивающим средствам. Она была очень талантливой девушкой и во многих отношениях преданной христианкой, но одновременно наркоманкой, которую однажды даже арестовали за незаконное приобретение лекарственных наркотиков. Пока отец рассказывал ее печальную историю, Элис кивала, как будто говорила: "Да это я, и жизнь моя ничего не стоит";
Наконец я повернулся к Элис, взял ее за руки и сказал:
Я хочу, что бы вы рассказали, что вы сейчас сами о себе думаете.
Я просто ни на что не годная неудачница, — захныкала она.
Вы не неудачница, — ответил я, — Вы дитя Бога.
Она продолжала изливать свой негативный взгляд на жизнь и свидетельства демонического влияния, под которым она жила, а я продолжал возражать ее негативу с благой вестью о ее сущности во Христе. Было уже поздно. Я очень устал, но чем больше мы разговаривали, тем более я убеждался в спасительном присутствии Христа, помогающего Элис. Мы испытывали дух, досаждающий Элис, и она сама убедилась, что она была объектом демонского влияния. Наконец она сказала:
— Вы утверждаете, что все эти отрицательные мысли — сатанинский обман?
— Да, Элис, — кивнул я. — Как только вы узнаете истину о своей сущности во Христе, вы будете свободны от рабства у лжи сатаны.
Через две недели Элис записалась на 12-недельные интенсивные курсы духовного роста в центре Джулиана вблизи Сан-Диего. В конце обучения Элис начала проявлять собственную инициативу в жизни, не будучи больше жертвой обмана сатаны. Она нашла работу и поправилась на 25 фунтов. И сегодня она свободна.
Преобладающая тема Нового Завета — наше положение, которым мы наслаждаемся во Христе благодаря своей вере в Него. Благая весть такова: вы во Христе и Христос в вас. Если же в Новом Завете есть доминирующая отрицательная тема, которая наиболее полно выражала бы нападки сатаны, то это обман. Я советую вам тщательно просмотреть алфавитный указатель и убедиться, сколько раз слова "ложь", "обман", "обманывать" встречаются в Новом Завете. Вы увидите, что деятельность сатаны по всему миру обычно характеризуется именно этими словами.
Есть по крайней мере три пути, по которым сатана постарается отвлечь вас от Божьей истины и заставить вас поверить в его ложь: это самообман, фальшивые пророки и учителя и лживые духи. Мы уязвимы для притязаний сатаны в этих сферах, если не будем надевать ежедневно духовное вооружение в виде пояса истины.