Ранние формы религии обычно определяются как фетишизм, тотемизм, магия, анимизм, которые с самого начала своего возникновения во многом взаимообуславливали друг друга. (Хотя ряд исследователей утверждает, что фетишизм, магия и анимизм – постоянные элементы любой религии, универсальные для всех религиозных верований).
Шаманизм – также одна из самых древних форм религиозной практики человечества. Шаман – один из первых посредников между миром людей и миром духов. Общение шамана с духами (обряд «камлания») происходит в состоянии экстаза (транса), когда он переживает «измененное состояние сознания».
Студент должен знать, что ранние формы религии и шаманизм в современном мире получили достаточно широкое распространение.
А поэтому они представляют интерес отнюдь не в качестве древней экзотики. Эти верования существуют не только в виде древних мифов и обрядов, но и как образ жизни, особая система ценностей, нравственных норм, поведенческих стандартов, присущих некоторой (весьма значительной) части современных людей.
Носители же национальных религий – главным образом представители конкретных этносов. Им присуща детальная ритуализация обыденного поведения (прием пищи, соблюдение гигиенических правил и омовений и т.д.) Отличает их также и строгая система религиозных предписаний и запретов, регламентирующая общение как с иноверцами, так и с единоверцами.
В частности, Яхве – единый бог иудаизма жестко управляет сотворенным им миром, а поэтому требует покорности и послушания. Всего же иудаизм содержит 365 запретов и 248 повелений, составляющих
613 предписаний. Неудивительно, что Талмуд – свод различных наставлений в вере, религиозно-этических норм, ритуальных правил и т.д. пользуется в иудаизме особым почитанием.