Рассматривая проблему возникновения христианства, следует обратить внимание на личность Иисуса Христа. В литературе по данной проблеме можно найти, как минимум, три точки зрения: богочеловек, историческая личность и вымышленный, собирательный образ.
Согласно богословам, православие «неприкосновенно сохраняет введенный первоначальной церковью залог веры». В этой связи православие согласно лишь с решениями первых семи Вселенских соборов (католицизм же признает двадцать один Вселенский собор). Оно отрицает такие положения католического вероучения, как догматы о филиокве и чистилище. Не разделяет православие и католического учения о «вышечеловеческом достоинстве» Богоматери (догматы о её непорочном зачатии и телесном вознесении). Отрицаются православием догматы о непогрешимости римского папы и чистилище.
Студенту важно осознать, что различия православия и католицизма обусловлены культурно-философскими особенностями этих разделившихся ветвей христианства. Православию присуща большая склонность к мистицизму, католицизму – к рационализму. В частности, рассуждая о проблеме спасения души человека, католическая церковь рассматривает этот вопрос преимущественно в этико-юридическом плане (проблема греха и воздаяния), а православная – в философско-онтологическом.
В отличие от православия и католицизма, протестантизм характеризуется тремя особенностями: учением о спасении личной верой, принципом священства всех верующих и признанием исключительного авторитета Библии.
Из значительного количества направлений современного протестантизма студенту следует изучить в первую очередь те, которые получили распространение в России (баптизм, адвентизм, пятидесятники, свидетели Иеговы).