Ислам – самая молодая мировая религия. Поэтому наряду с легендами и традициями, распространенными среди арабов доисламской эпохи, в ислам в качестве различного рода заимствований вошли идеи и сюжеты, разработанные как в иудаизме, так и в христианстве.
Для понимания же роли ислама в современном мире студенту необходимо учитывать, что религиозно-духовная и светская власть в теории, а отчасти и на практике данной мировой религии неразделимы. В настоящее время ислам – весьма заметное явление в политической жизни тех стран, где нет должного развития политических партий. Сливаясь же с политикой, ислам часто представляет своеобразную форму проявления патриотизма, национальной идеи. При этом данная мировая религия выражает интересы не только социально-прогрессивных политических сил.
Получают развитие в современном мире и идеи панисламизма – религиозно-политического движения, основывающегося на единстве и солидарности всех мусульман, их равенстве «перед лицом Аллаха». Значительную роль играет ислам и в сохранении, передаче, развитии национально-духовной культуры, ибо для мусульман весьма характерно отождествление религиозного с национальным.
В Россию ислам начинает активно проникать со времен монголо-татарского нашествия. (В XIV в. эта религия получает в Золотой Орде статус государственной). Завоевание Казани и Астрахани включает большую массу мусульманского населения в состав Российского государства. В настоящее время в нашей стране ислам – второе по численности (после православия) религиозное направление.
Достаточно широко представлен ислам и в Нижегородской области. Его исповедуют преимущественно лица татарской национальности, которым данная религия помогает сохранить национально-культурные традиции.