В Конституции РФ вопросам свободы совести посвящены прежде всего статьи 14 (пункты 1, 2), 19 (пункт 2), 28, 29. Конкретные же вопросы свободы совести определяет ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях».
Студенту следует обратить внимание на определение свободы совести (ст. 3), основывающейся на равенстве граждан во всех областях жизни, независимо от их отношения к религии. В этой связи важнейшее положение Закона – провозглашение того, что «Российская Федерация – светское государство», где «никакая религия не может устанавливаться в качестве государственной или обязательной», а «религиозные объединения отделены от государства и равны перед законом» (ст. 3).
Отделение религиозных объединений от государства предполагает, что государство не вмешивается во внутреннюю деятельность религиозных объединений, а религиозное объединение «не выполняет функций органов государственной власти», «не участвует в выборах в органы государственной власти и органы местного самоуправления», «не участвует в деятельности политических партий и политических движений, не оказывает им материальную или иную помощь» (ст. 4). Однако эти положения
ни в коей мере не распространяются на конкретных членов религиозных объединений – равноправных граждан России.
Значительное внимание в Законе уделяется религиозным объединениям, их видам (религиозным группам и религиозным организациям), порядку регистрации и ликвидации. В отличие от религиозной организации, религиозная группа осуществляет свою деятельность без государственной регистрации и обретения правоспособности юридического лица. Религиозная группа может преобразоваться в религиозную организацию, если у неё «имеется подтверждение существования на данной территории на протяжении
не менее 15 лет» (ст. 9). Использовать же в своих наименованиях
слова «Россия», «российская» могут лишь религиозные организации, существующие в России не менее 50 лет.
Студентам необходимо обратить внимание и на охрану государством прав граждан на свободу совести. Так, например, Законом строго охраняется тайна исповеди, запрещаются проведения публичных мероприятий, размещение текстов и изображений, оскорбляющих религиозные чувства верующих граждан и пр.
При подготовке данной темы студенту следует, прежде всего, изучить ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях» и комментарий к этому закону. (См. источники (№ 4), дополнительная литература (№ 1), а также религиоведческие Интернет-ресурсы (№ 2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10), материалы журнала «Религия и право»).