В годы Советской власти Русская Православная церковь пережила трагические годы: монастыри закрывались, многие церкви рушились, очень многие священники были репрессированы. После Октябрьской революции и в годы Гражданской войны наблюдался массовый отход верующих от Церкви, который был в немалой степени обусловлен ее враждебной позицией по отношению к революции. Историческая справедливость также требует признания и того, что в дальнейшем отход от Церкви был вызван массированной атакой официального атеизма.
В годы Великой Отечественной войны Русская Православная церковь обратилась к веруюбщим с патриотическим призывом вступить в активную борьбу с фашизмом и оказывала духовную и материальную помощь Советской армии.
Новая волна давления на Русскую церковь была осуществлена во времена правления Хрущева.