Коран состоит из 114 сур. Сура (араб, ряд камней прикладки) представляет собою раздел или главу, некоторую содержательную целостность, которая отделена от другой. Сура состоит из аятов. Аят (араб, «знамение», «божественный знак») может быть понят как ритмически завершенная лексическая единица, совокупность которых составляет суру.
Порядок следования сур в Коране достаточно произвольный, формальный. Они располагаются не по логике последовательно разворачивающегося содержания, не по хронологической логике, а по объему: вначале более крупные суры, затем меньшие.
В Коране встречаются противоречащие друг другу аяты, что свидетельствует о живом процессе становления ислама, о постепенной выработке основополагающих идей, о постепенном вызревании нового взгляда на мир человека и Бога. Сам текст Корана дает указание на то, как поступать в случае контрастирующих аятов: «Всякий раз, как мы отменяем стих или заставляем его забыть, мы приводим лучший, чем он, или похожий на него». В мусульманском богословии есть дисциплина об отменяющем и отмененном.
Каждая сура имеет название, восходящее к османовской редакции и каждая начинается с «бис-миллаха»: «Во имя Аллаха милостивого, милосердного!» Каждый мусульманин несколько раз на день произносит эту фразу, что создает психологическое ощущение постоянного присутствия Аллаха.
Выделяют два пласта сур:
1. мекканские (90 сур)
a. поэтические,
b. рахманские,
c. пророческие
2. мединские (24 суры).
Мекканские суры отличаются художественностью, экспрессией, возвышенностью стиля, яркой образностью; мединские суры спокойнее по тону, в основном это изложение правил и законов, регламентирующих жизнь религиозной общины.