Понятие «нетрадиционные религии и культы» некорректно, поскольку всякая религия, в период своего возникновения и формирования в ее отношении к традиции может быть названа нетрадиционной (ранний буддизм, раннее христианство и т.д.). Сегодня этим термином описывают множество религиозных движений, сект, направлений, которые возникли и возникают в XX в.
Картина этих верований чрезвычайно пестра, единой классификации нет, но наиболее популярной является точка зрения, согласно которой во множестве современных нетрадиционных верований, выделяют следующие группы:
· возникшие в рамках христианства, неохристианские направления, неоевангельские;
· направления, сформировавшиеся на основе восточных культов и религиозных идей, неоориентализм;
· сайентологические (наукообразные) направления;
· неомистические, оккультные и эзотерические направления.
Появление нетрадиционных религиозных верований в XX в. вызвано сложным комплексом социальных, социокультурных, психологических причин. Стихийные процессы развития общества, кризисы, поражающие экономику отдельных стран, все большее ощущение экологической угрозы, возможность ядерной войны, способной привести к самоуничтожению человечества — вот благодатная среда, которая взращивает новые религиозные представления.
Современный мир не может избавить людей от ощущения отчужденности, заброшенности и бессмысленности существования, что приводит к поискам наиболее совершенной системы ценностей, которая противостоит современным культурным ценностям и общепринятым нормам.
При всех различиях, которые существуют между отдельными религиозными направлениями, сектами, вероучениями, для них являются сходными некоторые моменты.
· Наличие харизматического лидера, объявляющего, что он обладает новым откровением;
· образование тесной группы людей, объединяющихся по образу «семьи», «коммуны», члены которой обязаны жить по строго установленным лидером правилам.
· широкое использование техники контроля за поведением «обращенных», включающей требование полной изоляции от внешнего мира, проповедь отказа от активного общественного производительного труда.
Очень многие секты и направления пропагандируют апокалиптическое умонастроение, занимают конфронтационную позицию по отношению к господствующей системе социальных связей, освящаемых старой религиозной традицией. Для многих сект характерен иррационализм и мистицизм, вера в скрытые тайны человеческого духа, культ бессознательных стихийных влечений и интуитивных побуждений. Своеобразием отличаются ритуальная деятельность и формы религиозных организаций.
Среди нетрадиционных религий наибольшую известность и популярность приобрели Церковь Унификации и Международное Общество сознания Кришны, которые к тому же отличаются активной миссионерской деятельностью.
Основателем первой является выходец из Южной Кореи Сан Мьюнг Мун, который объявил себя «третьим Адамом», претендуя на роль нового мессии. В деятельности Церкви Унификации большое место занимает финансово-предпринимательская деятельность.
Общество сознания Кришны отличается антиинтеллектуализмом, широкой практикой психофизического воздействия на человека. Оно представляет собою западный вариант традиционных восточных идей, которые оказались привлекательными для западного мира, ориентированного на утилитарно-прагматическое отношение к человеку, и в противовес этому обращает внимание на внутренний мир человека.