История становления христианства охватывает период с середины I в. н.э. до V в. включительно. В течение этого периода христианство пережило ряд стадий своего развития, которые могут быть сведены к следующим трем:
1 — стадияактуальной эсхатологии (вторая половина I в.);
2 — стадияприспособления (II в.);
3 — стадияборьбы за господство в империи (III-V в.).
На протяжении каждой из этих стадий менялся состав верующих, возникали и распадались различные новообразования внутри христианства в целом, непрестанно кипели внутренние столкновения, которые выражали борьбу за реализацию насущных общественных интересов.