Религиоведение возникает в середине 19 века, формируясь на стыке философии, психологии, социологии, лингвистики, археологии, этнографии.
Религиоведение изучает закономерности возникновения развития и функционирования религии, ее строение и компоненты, взаимодействие религии и других областей культуры. Современное религиоведение включает в себя пять основных разделов:
1. Философия религии – это совокупность философских понятий и принципов, дающих теоретическое объяснение религии.
2. Социология религии – изучает функции и роль религии в общественной системе, влияние религии на элементы социальной сферы.
3. Психология религии – исследует влияние религиозных явлений на индивидуальную и групповую психологию, направленность этих явлений, их место и роль в религиозном комплексе.
4. Феноменология религии – дает систематическое описание явления религии и их классификацию, на основе сравнительного анализа.
5. История религий – накапливает и сохраняет информацию о религиях прошлого и настоящего.
Термин «Религия» происходит от латинского religio (набожность, благочестие, святыня)
Термин Религия имеет два толкования: в широком смысле, религия – это особый вид мировоззрения, который основывается на поклонении высшему началу. В узком смысле, религия – это социально организованная вера в священное, и основанный на этом способ общественной и личной жизни.
Священное (или сакральное) – это высшая сверхъестественная реальность, по отношению к которой верующие испытывают страх, трепет, преклонение.
Любая развитая религия включает в себя четыре главных элемента:
1. Религиозное сознание – это мировоззрение, ядром которой является вера в священное.
2. Религиозная деятельность – выражается в форме культа. Культ – это взаимодействие со священной реальностью, происходящая в форме ритуала.
3. Религиозные отношения – включают в себя отношения верующих к явлениям сакрального мира и к нормам религиозной морали.
4. Религиозные организации – такие, как религиозная община, церковь, секта и др.