Таинство Крещения

Материей таинства Крещения является естественная вода, а формой — произнесение крещальной формулы: «Я крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа». Традиционно на Западе Крещение совершалось через обливание. Однако сегодня допускается его совершение как через обливание, так и через погружение. Крещение можно совершать в любой день, но предпочтительным признается день воскресный или пасхальная всенощная (ККП 856). Сегодня сохраняется традиция, в соответствие с которой в случае необходимости любой человек, даже некрещеный, но имеющий требуемое намерение, может совершить Крещение. Как поясняет Катехизис Католической Церкви, «требуемое намерение — это желание сделать то, что делает Церковь крестя, и применить тринитарную формулу Крещения» (§ 1256).

Если Крещение над детьми совершается без всякой подготовки, то для принятия Крещения взрослым человеком (за исключением случая смертной опасности) требуется обязательное прохождение катехумената (оглашения). В 1972 году был издан «Чин христианского посвящения взрослых», в котором изложен порядок подготовки к таинству Крещения.

Подготовка ко Крещению взрослого человека обычно занимает в Католической Церкви около полугода. Как правило, желающего включают в число оглашенных за четыре недели до праздника Рождества Христова, а крестят в Пасхальную ночь. Кандидат, принятый в число оглашенных (катехуменов), может присутствовать на литургии слова. Также для него назначаются поручители, которые должны помогать ему готовиться ко Крещению. Для оглашенных проводятся специальные занятия, на которых они изучают основы христианского вероучения. В течение Великого Поста над катехуменами совершается несколько подготовительных обрядов. Наконец, в Пасхальную ночь оглашенный отвергается от сатаны и произносит Символ веры, после чего над ним совершается Крещение. Обычно сразу же после Крещения взрослый человек миропомазывается и причащается за Пасхальной мессой. Таким образом, в Пасхальную ночь катехуменам преподаются сразу три таинства: Крещение, Миропомазание и Причащение.

В Православной Церкви подготовка взрослых людей ко Крещению считается также обязательной, хотя общепринятых чинов христианского посвящения взрослых не существует. В Русской Церкви в последние годы можно видеть тенденцию к возрождению катехумената. Выработан и утвержден специальный чин Крещальной Литургии. В некоторых епархиях на протяжении Великого Поста устраиваются огласительные беседы для взрослых, желающих принять Крещение. После этого на Пасху совершается Крещальная Литургия.