Усвоение Русью восточного христианства объясняется целым рядом обстоятельств, обусловленных как географическим положением, так и своеобразием международных и др. связей Киевской Руси. Значительное влияние на крещение восточных славян оказали и особенности восточного христианства.
Однако, изучая проблему крещения Руси, студент должен иметь в виду и различные мировоззренческие подходы, весьма разнообразно анализирующие данное событие. Для богословов принятие христианства – бесспорный провиденциальный акт. Сторонниками биолого-антропологической точки зрения принятие христианства усматривалось главным образом в возникшем у князя Владимира желании замены язычества восточным христианством. Материалисты же объясняют обращение к православию потребностями социально-экономического и политического развития Руси в эпоху переходного периода от родоплеменных отношений классовому обществу.
Крещение Руси способствовало отмиранию пережитков родового строя, укреплению феодализма. С его утверждением сформировалась древнерусская народность с единой культурой и этническим самосознанием. И тем не менее, подчеркивая неприемлемость какой-либо переоценки важности принятия Русью христианства, студенту следует критически проанализировать точку зрения, игнорирующую культурно-историческое значение языческого, дохристианского периода истории Древней Руси. Язычество не исчезает бесследно и после принятия христианства. На Руси возникает своеобразное сочетание язычества с православием, получившее название «двоеверие».
Первоначально православная церковь на Руси сформировалась как одна из митрополий Константинопольского патриархата. Но, получив в 1448 г. автокефалию, она добилась учреждения в 1589 г. патриаршества. Во многом противоречащая, по мнению многих, канонам православия реформа 1721 г. определила церковную жизнь вплоть до начала XX в.
А поэтому, внимательно изучая синодальный период в
истории церкви, следует ознакомиться с сутью церковной реформы, осуществленной Петром I, её причинами и последствиями. Развитие Русской православной церкви после 1917 г. также весьма неоднозначно рассматривается разными исследователями. Для того чтобы сориентироваться в этих вопросах, важно рассмотреть не только религиоведческие, но и юридические источники.
Для понимания современного православия, следует изучить его историю в советской и постсоветской России. От внимания студента не должны уйти ни важнейшие эпизоды взаимоотношений церкви и государства, ни значительные внутрицерковные события. (Такие, например, как принятие на Архиерейском соборе 2000 г. «Основ социальной политики Русской православной церкви»).
Целесообразно рассматривать историю Русской православной церкви в тесной связи с событиями отечественной истории, сравнивая позиции церковных и светских исследователей. Учитывая, что многие из них, определяя основные этапы эволюции русского православия, ориентировались на церковно-административные центры, эти этапы можно обозначить как «Киевский», «Московский», «Петербургский». История Русской православной церкви повторяла все перипетии истории страны.
А поэтому студенту следует обратить внимание на качественное своеобразие основных периодов нашей истории и выявить роль церкви в развитии государства, этноса, культуры.
При разработке темы необходимо обратиться к литературе
семинарского занятия № 4. Значительную помощь могут оказать и Интернет-ресурсы (№ 3, 5, 9, 11, 12), а также «Основы социальной концепции Русской православной церкви» и «Устав Русской православной церкви». (См.: «Сборник документов и материалов юбилейного Архиерейского собора Русской православной церкви» (Н.Новгород, 2000.)