Светская власть на Западе рухнула уже в 476 г., и на несколько веков каких-либо крупных государств в этой части христианского мира не было. Мелкие и мельчайшие королевства составляли политическую карту Западной Европы раннего Средневековья. Но все эти мелкие государства объединялись христианством. Со времен Римской империи сохранились жесткое централизованное иерархичное устройство Церкви и латинский язык в качестве главного языка. При этом на Западе был только один город, архиепископ которого считался одним из самых влиятельных в христианском мире и носил титул папы.
В результате в средневековой Европе сложился папецезаризм – идея превосходства церковной, представленной папой Римским, над светской властью. Правда, все это было в теории, на деле папство оказалось в опасной зависимости от франкских королей. Самый знаменитый и могущественный из них, Карл Великий, даже короновался в 800 г. как император восстановленной Римской империи (заметим, не империи франков, а именно как император Рима).
Впрочем, уже вскоре империя Карла распалась, и папство попыталось подчинить себе светских властителей. Начиная с IX–X вв. формулируется так называемая теория двух мечей, согласно которой для защиты христианства Богом были даны два меча – церковный и светский. Оба они передаются церкви, которая, сохранив для себя духовный меч, светский передала монарху. Поэтому он должен подчиняться церкви. Однако сторонники независимой царской власти, напротив, утверждали, что императоры получили свой меч непосредственно от Бога. При наиболее могущественных папах теория «двух мечей» означала, что светские правители должны всего лишь выполнять повеления пап. Короля, не подчиняющегося папе, можно сместить, заменить, проклясть, даже убить. Его «меч» также принадлежит Церкви. Священническое служение рассматривается как высшее, а императорское – как низшее и даже ему подчиненное. С такой точки зрения император возводится на престол «по воле Бога и святого ключника Петра».
Но такое положение сохранялось недолго. По мере формирования и укрепления национальных государств, папы второй половины XV в. уже выступают как светские владыки – они были по призванию скорее государственными мужами и полководцами, чем высшими священнослужителями. До этого в Церковном государстве недостатки светской власти (государственной) – отсутствие армии и вооруженной исполнительной власти – возмещались или корректировались авторитетом пап как правителей церкви.
Важнейшую роль в развитии социально–политического учения католичества в Новое время сыграла энциклика папы Льва XIII «Рерум новарум», положения которой стали платформой официальной доктрины католичества (общество, угодное богу). В ней обосновывается христианское требование справедливо преодолеть имеющиеся пороки социально-экономической системы.
Впоследствии главы Римско-католической Церкви в своих энцикликах и социальных обзорах, а также епископы и католические богословы внесли существенный вклад в развитие доктрины католичества, которая представляет собой внушительный массив детально разработанных и логически связанных между собой документов и богословских работ.
Круг рассматриваемых проблем в доктрине католичества достаточно обширен. Он охватывает значительный массив богословских, философских и социально-нормативных вопросов, включая:
– основы естественного права и истины Евангелия, права человека и формы их защиты;
– теологические вопросы коренной связи и солидарности всех людей, как это вытекает из учения о создании мира и христианской истории о формировании человеческого общества, общее благо народов и всего человечества;
– сферу труда и капитала как взаимодополняющие элементы, которые призваны к сотрудничеству, а также основанные на принципе справедливости доходы трудящихся (заработную плату и социальное страхование), отношения к вопросу частной собственности;
– происхождение и сущность государства, Церкви, их сотрудничество при сохранении самостоятельности в своей сфере;
– природу семьи, общественных институтов и промежуточных социальных структур (профсоюзов), призванных обеспечивать социализацию, воспитание и защиту человека;
– отношение Церкви к идеологиям и практике политических течений (социализма и либерального капитализма), их моральным и социальным изъянам.
В целом католическая церковь и в наши дни остается одной из наиболее влиятельных сил в современном мире.