Расселение человека по Земле завершилось в конце верхнего палеолита в том смысле, что к этому времени древние люди уже проникли во все районы современной ойкумены. Побудительной причиной передвижения палеолитических людей на новые неизведанные земли явился рост их численности и поиски средств существования - охотничьей добычи, съедобных кореньев, ягод, насекомых и других объектов собирательства.
Охота, с одной стороны, собирательство дикорастущих растений - с другой, породили два величайших открытия, во многом способствовавших прогрессу человечества и мировой цивилизации,- возможность приручать диких животных и искусственно выращивать полезные растения - злаковые, клубнеплодные и корнеплодные. К этим двум открытиям человечество шло миллионы лет.
Земледелие и животноводство появились 12-14 тысячелетий тому назад. В наиболее благоприятных районах развилось ручное земледелие, дававшее достаточно стабильные средства к существованию, которые не зависели от случайностей охотничьей добычи или улова рыбы. Развитие ручного земледелия и одомашнивание животных, создание таких видов домашнего скота, которые приносили наибольшую пользу, привели в свою очередь к тому, что где-то 6-8 тысячелетий тому назад соединились скот как тягловая сила с усовершенствованным орудием земледельческого труда - сохой или плугом. Возникло пашенное, плужное земледелие, позволившее в еще большей степени повысить производительность труда, легче добывать средства существования, увеличить появившийся уже на стадии ручного земледелия прибавочный продукт.
В ряде обширных районов ойкумены до возникновения пашенного земледелия произошло первое крупное разделение труда - животноводство отделилось от земледелия и скотоводство
стр.98
у многих народов зоны Великой Евроазийской степи и ряда других мест стало основной отраслью хозяйства. С развитием пашенного земледелия и скотоводства произошло второе крупное разделение труда - в самостоятельную хозяйственную отрасль выделилось ремесло.
По мере развития классового общества, которое могло возникнуть только на основе хозяйственной деятельности, дающей прибавочный продукт - материальную основу имущественного и затем классового неравенства,- выделились торговля (купечество), а в эпоху капитализма - промышленное производство.