Quot;Искания" Расселла

Большинство читателей слыхали и кое-что знают об организации, называемой "Свидетели Иеговы". Члены ее деятельны в разных странах мира, включая бывший Советский Союз. Свидетели Иеговы отвергают учение о Святой Троице и божественную сущность Христа, называя его архангелом Михаилом. Они не признают Духа Святого, а считают Его просто силой Иеговы. Согласно их учению душа человека умирает вместе с телом. Хотя Христос умер на кресте во искупление грехов, однако спасение дается благодаря личным заслугам и добрым делам людей. Второе пришествие Христа, по их учению, произошло невидимо в 1914 г., а видимое случится при жизни людей, которые уже родились до того года или в том году. Толкуя по-своему Откровение (7:1-8), Свидетели Иеговы считают, что рожденные свыше это только 144 тысячи избранных, которые будут царствовать на небесах, а рядовые члены организации будут жить после воскресения на земле под управлением Михаила и 144 тысяч во время Тысячелетнего Царства. Они думают, что лишь тот, кто будет в эти время полностью верен Богу, удостоится вечной жизни. Иначе говоря, Свидетели Иеговы не соглашаются с учением Нового Завета почти во всех его главных пунктах.

Основоположником секты Свидетели Иеговы был американец Чарлз Расселл (1852- 1916), который в молодости имел тесную связь с адвентистскими проповедниками. В 1870 г. он организовал группу для изучения Библии. Эта группа избрала его своим "пастором" в 1876 г. Таким образом возникло движение "Международная Ассоциация библейских студентов", которое в двадцатом веке стало называться Свидетели Иеговы.

Расселл не претендовал на какие-либо особые откровения или видения при формировании своих религиозных убеждений. Он начал изучать Библию и думал, что пришел к "постижению истины" путем независимого изучения Библии. Таким образом, Расселл разработал свою систему толкования Библии, решив, что пришествие Христа будет в 1914 г. Однако, когда его предсказания не сбылись, то после смерти Расселла его последователям пришлось их менять. В настоящее время члены секты Свидетели Иеговы не любят, чтобы их называли расселлитами, так как они не во всем с ним согласны.