Положение евреев значительно улучшилось с приходом к власти Фатимидов. В первые годы их правления евреи занимали высокие государственные посты. Важного поста при дворе первых халифов этой династии достиг государственный деятель, астролог и врач Палтиэль.
Под властью Фатимидов процветали Тир и Сидон, в которых имелось значительное еврейское население. Важными центрами еврейской жизни были Иерушалаим, Тверия, Рамла. Фатимиды активно укрепляли города в прибрежной и приграничной зонах. Крепость Хайфа была передана евреям. В ней находилась крупная иешива[4]. Несмотря на то, что наметился приток населения, Палестину продолжали покидать многие евреи, в том числе и видные талмудисты.
В противоположность Иерусалиму, где источники пропитания были скудными, Рамла стала крупным торговым центром.
В Тире евреи занимались производством стеклянных изделий, были здесь и судовладельцы. По своему значению Тир не уступал Рамле.
Положение евреев в прибрежных городах было, видимо, лучше, чем в центре страны. Они обладали монополией в красильном промысле, занимались изготовлением лекарств и благовоний.
Трудности существования евреев в Палестине определялись, в первую очередь, тяжелым налоговым гнетом.
В течение всего этого периода Палестина оставалась центром еврейского образования и местопребыванием гаонов[5]. Однако материальные трудности способствовали уменьшению значения этого духовного центра по сравнению с Вавилонским.
Сельское хозяйство страны переживало тяжелый кризис. В стране господствовала анархия и произвол чиновников. Усилилась эмиграция евреев в соседние страны, особенно после указов халифа ал-Хакима, 996-1026гг., один из которых предписывал насильно обращать в ислам евреев и христиан. Гонения ал-Хакима сильнее всего сказались на жителях Иеруcалима. Многие евреи были убиты; оставшихся в живых заставляли выполнять тяжелые унизительные работы. Синагоги были разрушены. На евреев была возложена огромная контрибуция[6]. В эти годы полностью прекратилось паломничество в Иеруcалим, а в самом городе жило не более 50 человек [10].