О чем могут рассказать числительные. Числительные – слова, обозначающие количество или порядок предметов при счете появились в те незапамятные времена, когда числам начали давать названия. Прислушайтесь к числительным русского языка – они могут рассказать о себе много интересного.
По-видимому, число 4 когда-то играло особую роль. Специалисты полагают, что в глубокой древности оно служило своеобразным рубежом, отделяющим числа, у которых уже имелись собственные названия (один, два, три, четыре), от близкого и безымянного общества чисел, скрывавшихся под понятием «много». Вероятно, у наших далеких предков «много» обозначало любое количество больше четырех. Посмотрите, какое окончание у существительных в сочетании с древнейшими числительными: две коровы, три коровы, четыре коровы.
Но уже начиная с пять и далее существительные меняют окончания: пять коров, шесть коров. Особняком в ряду числительных стоит и «сорок». Оно явно не похоже на слова «двадцать», «тридцать», «пятьдесят». По всей видимости, слово «сорок» дошло до нас как память о бытовавшей в старину системе счисления с основанием сорок. Теперь о ней напоминает лишь русское устаревшее числительное «сорок сороков»: сорок сороков церквей, сорок сороков всяких небылиц…