Сложный характер концепции дохода признал в свое время известный английский экономист Дж. Хикс. Он считал, что общеизвестные понятия дохода и сбережения не являются логическими категориями, а представляют собой лишь некоторое приближение к действительности, необходимое бизнесменам для лучшей ориентации в решении практических вопросов. Эту же точку зрения поддерживает немецкий экономист-статистик П. фон дер Липпе. По мнению Липпе, доход – это некоторая сумма денежных доходов, регулярно поступающих хозяйствующим субъектам, которая влияет на денежный спрос. Это определение непосредственным образом связано с задачей изучения денежного спроса. Следовательно, оно исключает многие поступления доходов в натуральной форме. Другой подход, по мнению Липпе, состоит во включении в определение дохода требований хозяйствующих субъектов на товары и услуги, образующие национальный продукт. Это определение доходов включает как денежные, так и натуральные поступления и применяется при анализе уровня жизни.
В новой СНС 1993 года, система показателей доходов основывается на концепции, предложенной Дж. Хиксом. Согласно этой концепции, доход следует рассматривать как максимальную сумму, которую можно израсходовать на потребление в течение некоторого периода и в то же время сохранить в конце этого периода капитал, который был вначале.
Другими словами, показатели доходов должны показывать, сколько люди могут потратить на потребление, не становясь при этом беднее.