Наблюдение как начальный этап исследования связано со сбором исходных данных об изучаемом явлении. Оно свойственно многим наукам. Однако каждая наука имеет свою специфику, отличаясь по своим наблюдениям. Поэтому не всякое наблюдение – статистическое.
Статистическое наблюдение (СН) – это научно организованный по единой программе сбор данных (фактов) о социально-экономических, демографических и других явлениях и процессах общественной жизни в государстве с регистрацией их наиболее существенных признаков в учетной документации для ее последующей сводки, обработки и анализа.
Отличительными чертами СН являются:
- целенаправленность;
- организованность;
- массовость;
- системность (комплексность);
- сопоставимость;
- документированность;
- практичность.
В целом СН должно:
1. Иметь общественно-полезную цель и всеобщую (государственную) значимость.
2. Относиться к предмету статистики в конкретных условиях его места и времени.
3. Выражать статистический вид учета (а не бухгалтерский и не оперативный).
4. Проводиться по заранее разработанной программе с ее научно обоснованным методологическим и другим обеспечением.
5. Осуществлять сбор массовых данных, в которых отражается вся совокупность причинно-следственных и других факторов, разносторонне характеризующих явление.
6. Регистрироваться в виде учетных документов установленного образца.
7. Гарантировать отсутствие ошибок наблюдения или же сводить их к возможному минимуму.
8. Предусматривать определенные критерии качества и способы контроля собранных данных, обеспечивая их достоверность, полноту и содержательность.
9. Ориентироваться на экономически эффективную технологию сбора и обработки данных.
10. Быть надежной информационной базой для всех последующих этапов статистического исследования и всех пользователей статистической информации.
Наблюдения, не удовлетворяющие этим требованиям, статистическими не являются. Не являются СН, например:
- наблюдения: матери за играющим ребенком (личный вопрос);
- зрителей за театральной постановкой (нет учетной документации по зрелищу);
- научного работника за физико-химическими опытами с их измерениями, расчетами и документальной регистрацией (не массово-общественные данные);
- врача за больными с ведением медицинских карточек (оперативный учет);
- бухгалтера за движением денежных средств на банковском счете предприятия (бухгалтерский учет);
- журналистов за общественной и личной жизнедеятельностью государственных лиц или иных знаменитостей (не предмет статистики).