Собранные данные могут содержать различные ошибки, которые подразделяются по следующим признакам:
а) по содержанию – на ошибки репрезентативности (представительности) и регистрации (погрешности измерения);
б) по причинам возникновения – на ошибки случайные (разнонаправленные, уравновешивающиеся) и на ошибки систематические (односторонние, наслаивающиеся);
в) по источникам происхождения – на ошибки непреднамеренные (незлостные, несознательные) и на ошибки преднамеренные (злостные, сознательные).
Ошибки репрезентативности образуются из-за недостаточного воспроизводства изучаемого явления (генеральной совокупности) со стороны отобранных единиц наблюдения, т.е. из-за их плохой представительности своей генеральной совокупности, а ошибки регистрации – вследствие плохой постановки учета, неверного установления фактов, неточного их измерения, ошибочной записи в учетных формулярах.
Первые ошибки характерны только для несплошного наблюдения, а вторые – для сплошного и несплошного. Оба вида этих ошибок могут быть случайными и систематическими, непреднамеренными и преднамеренными.
Случайные ошибки (описки, неумышленное занесение сведений не в те позиции и другие подобные погрешности) возникают под воздействием случайных факторов и не имеют определенной направленности, искажая результат с одинаковой вероятностью в сторону его увеличения или уменьшения и взаимно погашаясь при большом числе наблюдений.
Систематические ошибки (округление, тяготение к определенным привычкам, односторонность суждений и измерений) получаются из-за плохой постановки учета, неверной методологии, неисправной аппаратуры измерения и других непреднамеренных или преднамеренных причин. Они не уравновешиваются и взаимно не погашаются даже при большом числе наблюдений, а наоборот, действуют в одну сторону – в сторону преувеличения или преуменьшения результатов и требуют сплошного контроля для своего исправления.
Непреднамеренные ошибки (описки, округления и другие несознательные упущения) обусловлены случайными факторами или независящими от человека объективными причинами (например, погрешностью измерительной аппаратуры из-за магнитных бурь). Они допускают несплошной контроль для своего исправления.
Преднамеренные ошибки (приписки, сокрытие фактов и другие) обусловлены неслучайными факторами и полностью зависят от человека. Они являются злостно-субъективными и требуют сплошного контроля. Виновные в таких ошибках лица несут предусмотренную законом ответственность за искажение данных (за исключением добровольных опросов).
Имеющиеся в СН ошибки подлежат устранению с помощью определенных критериев качества и способов контроля данных.
Способы контроля подразделяются по степени охвата единиц совокупности на несплошной и сплошной контроль, а по способам своего проведения – на логический и арифметический.
Несплошной контроль – проверка части наблюденных единиц, а сплошной – проверка всех без исключения единиц. Несплошной контроль является допустимым только для одной комбинации ошибок наблюдения – непреднамеренных случайных ошибок регистрации, а сплошной – для всех других комбинаций ошибок.
Логический контроль – проверка качественных взаимосвязей между исходными данными путем выявления их смысловой противоречивости в результате сопоставления разных ответов на сопряженные вопросы.
Арифметический контроль – проверка количественных взаимосвязей между исходными данными путем определения их счетного дисбаланса. Он состоит в пересчете итоговых и других обобщающих результатов с помощью метода прямого (арифметического) счета, а в общем случае – с помощью различных математических методов путем построения системы уравнений, которой они должны отвечать по своей сущности. Решение таких уравнений позволяет установить местонахождение ошибки (ее единицу наблюдения) и в некоторых случаях – причину и источник ошибки.
При обнаружении неисправимых ошибок следует провести, по возможности, повторное СН по «ошибочным единицам наблюдения», чтобы, в конечном счете, иметь достоверные исходные данные, с которыми надо работать на последующих этапах.