Обобщающую характеристику многих экономических явлений статистика обеспечивает с помощью средних величин. А величина средней зависит не только от величины признака у каждой единицы совокупности, но и от распределения единиц совокупности по данному признаку, т. е. от структуры совокупности. Поэтому при изучении динамики явлений, уровни которых выражены средними величинами, возникает задача определить динамику средних показателей под влиянием каждого фактора в отдельности. Решается эта задача с помощью системы взаимосвязанных индексов переменного состава, постоянного состава и структурных сдвигов.
Рассмотрим применение такой системы индексов на примере расчета индексов себестоимости продукции по следующим данным объединения, имеющего две фирмы, о производстве электроплит (табл. 10.4).