Слово «статистика» имеет латинское происхождение (от status – состояние). В средние века оно означало состояние государства. В науку этот термин введен в 18 веке немецким ученым Готфридом Ахенвелем. Собственно как наука статистика возникла только в 17 веке, однако статистический учет существовал уже в глубокой древности. Так, известно, что еще за 5 тыс. Лет до н.э. Проводились переписи населения в Китае, осуществлялось сравнение военного потенциала разных стран, велся учет имущества граждан в Древнем Риме, затем – населения, домашнего имущества, земель в средние века.
Развитие статистической науки, расширение сферы практической статистической работы привели к применению содержания самого понятия «статистика». В настоящее время данный термин употребляется в трех значениях:
1) под статистикой понимают отрасль практической деятельности, которая имеет своей целью сбор, обработку, анализ и публикацию массовых данных о самых различных явлениях общественной жизни;
2) статистикой называется цифровой материал, служащий для характеристики какой-либо области общественных явлений или территориального распределения какого-либо показателя;
3) статистикой называется отрасль знания, особая научная дисциплина и соответственно учебный предмет в высших и средних специальных учебных заведениях.
Табл.1 Структура статистической науки: