Как всякая наука, статистика имеет свой предмет. Рассмотрим основные черты и особенности предмета статистической науки.
Первой особенностью статистики является то, что исследуются не отдельные факты, а массовые социально-экономические явления и процессы, выступающие как множества отдельных фактов, обладающих как индивидуальными, так и общими признаками.
Задача статистического исследования состоит в получении обобщающих характеристик и выявления закономерностей в общественной жизни в конкретных условиях места и времени, которые проявляются лишь в большей массе явлений через преодоление свойственной ее единичным элементам случайности.
Объект статистического исследования называется статистической совокупностью. Статистическая совокупность – это множество единиц, обладающих массовостью, однородностью, определенной целостностью, взаимозависимостью состояний отдельных единиц и наличием вариации.
Второй особенностью статистики как науки является то, что она изучает прежде всего количественную сторону общественных явлений и процессов в конкретных условиях места и времени, т.е. предметом статистики выступают размеры и количественные соотношения социально-экономических явлений, закономерности их связи и развития. Например, статистика изучает размеры общественного производства, распределения, явления культурной жизни, уровень материального благосостояния населения, численность населения земного шара, его распределение по континентам и т.д.
Другим выражением количественной стороны общественной жизни являются числовые соотношения размеров общественных явлений. Количественная определенность – это объективное свойство предмета познания статистикой. Количественные характеристики, устанавливаемые статистикой, не являются зафиксированными раз и навсегда. Они меняются от одной единицы совокупности к другой в пространстве и во времени.
Количественную характеристику статистика выражает через определенного рода числа, которые являются статистическими показателями. Статистический показатель отражает результат измерения у единиц совокупности и совокупности в целом.
Третья особенность статистики как науки заключается в том, что она характеризует структуру общественных явлений. Структура – это внутреннее строение массовых явлений, т.е. внутреннее строение статистического множества. Статистика должна эту структуру обнаружить, выразить и отразить в системе статистических показателей.
Каждому общественному явлению свойственны изменения в пространстве и во времени. Изменения в пространстве, т.е. в статике, выявляются посредством анализа структуры общественного явления, а изменения уровня и структуры явления исследуются во времени, т.е. в динамике. Такова четвертая особенность статистики как науки.