По своим задачам СНС, в общем, аналогична применяемой до сих пор в нашей статистической практике системе БНХ. Однако, принципы, положенные в основание обеих систем, различны.
БНХ основан на теоретической посылке существования двух сфер деятельности – производственной и непроизводственной. При этом считается, что в производственной сфере создается весь общественный продукт и национальный доход, а непроизводственная сфера участвует только в перераспределении и конечном использовании доходов и продуктов. То есть, производство материальных благ в принципе отлично от оказания услуг населению или обществу в целом, и их нельзя смешивать между собой.
В целом БНХ, модель, разработанная академиком С.Г.Струмилиным в начале 20-х годов прошлого века, с теоретической точки зрения хорошая модель. Однако БНХ отвечает задачам плановой системы ведения хозяйства.
СНС, в отличие от БНХ, характеризует процессы, происходящие в рыночной экономике. В СНС не делается различий между производственной и непроизводственной сферами деятельности, и само понятие «сфера деятельности» не применяется. С самого начала в её основу кладутся стоимостные, а не натуральные показатели. Это позволяет учитывать стоимость услуг наравне со стоимостью товаров и, таким образом, выйти на полный охват всей экономики. Все обобщающие показатели СНС учитывают товары и услуги на совершенно одинаковой основе.
В отечественной статистике накоплен значительный опыт использования балансового метода для характеристики макроэкономических процессов и их результатов на основе разработки отчетных и плановых балансов народного хозяйства (БНХ).
Однако между методологиями БНХ и СНС имеются существенные различия, анализ которых позволяет отдать предпочтение СНС, как методологии, отвечающей потребностям развития рыночной экономики.