Свой предмет статистика изучает при помощи определенных категорий, т.е. понятий, которые отражают наиболее общие и существенные свойства, признаки, связи и отношения предметов и явлений объективного мира.
Статистическая совокупность – совокупность социально-экономических объектов или явлений общественной жизни, объединенных некоей качественной основой, общей связью, но отличающихся друг от друга отдельными признаками. Пример: совокупность предприятий, фирм. Совокупность называется однородной, если один или несколько существенных признаков ее объектов являются общими для всех единиц. Совокупность, в которую входят явления разного типа, считается разнородной.
Единица совокупности – первичный элемент статистической совокупности, являющийся носителем признаков, подлежащих регистрации и основой ведущегося при обследовании счета.
Признак – качественная особенность единицы совокупности. По характеру отражения свойств изучаемой совокупности, признаки делятся на: 1) количественные, т.е. имеющие непосредственное количественное выражение, например, возраст или стаж работы. 2) атрибутивные – признаки, не имеющие непосредственного количественного выражения. Они выражаются смысловыми понятиями (профессией). 3) в случае, когда имеются противоположные по значению варианты признаков говорят об альтернативных признаках (да-нет, продукция готова или бракована).
Значение признака у отдельной единицы называют вариантом.
Статистический показатель – понятие, отражающее количественные характеристики соотношения признаков общественных явлений. Статистические показатели следует отличать от статистических данных – конкретных численных значений статистических показателей.
Система статистических показателей – совокупность статистических показателей, отражающая взаимосвязи, которые объективно существуют между явлениями. Система статистических показателей охватывает все стороны жизни общества на различных уровнях (на макроуровне – страна, регион; на микроуровне – предприятие, фирма, семья).