Массовые социально-экономические явления и процессы изучаются при помощи статистических показателей, их количественной оценки в конкретных условиях места и времени. В результате статистического наблюдения получают первичную информацию об этих явлениях и процессах, эти данные выражают уровни, размеры, объемы явлений и процессов и имеют единицы измерения.
Абсолютными величинами или показателями в статистике называют величины, характеризующие в натуральном выражении изучаемую совокупность в целом или отдельные ее части (группы, подгруппы и т.д.): их численность (объем), уровни или размеры первичных признаков. Абсолютные величины всегда именованные числа, в зависимости от наименования различают следующие виды абсолютных величин:
§ Натуральные величины имеют натуральные и условно-натуральные измерители (кг, м, л, шт., м2, условные банки консервов и т.д.), отражают природные и потребительские свойства предмета – площадь, объем, вес, количество, протяженность и т.д. Условно-натуральные измерители позволяют привести абсолютные величины к сопоставимому виду, например, фермерское хозяйство поставляет молоко разной жирности: молоко 3,2% жирности – 1200 л, молоко 2,5% жирности – 1450 л, для расчета общих поставок молока рассчитывается коэффициент перевода (стандартная жирность молока 3,2%, поэтому коэффициент перевода=2,2/3,2=0,69). Тогда общие поставки молока = 1200+1450´0,69 = 2200,5(л), а не 2650 л (результат непосредственного сложения объемов молока разной жирности);
§ Стоимостные величины имеют денежные измерители (условные единицы, рубли, иены, юани, доллары США, Евро и т.д.), их применяют для несопоставимых непосредственно величин, например, для выражения объема выпущенной продукции, которая даже для одного предприятия может быть разнородной;
§ Трудовые величины имеют трудовые измерители, которые отражают оценку общих затрат труда, трудоемкость операций технологического цикла (например, человеко – час, человеко – день и т.д.).
В зависимости от методов расчета различают индивидуальные и суммарные абсолютные величины. Индивидуальные характеризуют размеры признака у отдельной единицы совокупности (размер заработной платы у сотрудника фирмы, размер платы за услугу, количество выловленной рыбы в текущем году, численность населения страны, региона, города, района и т.д.). Индивидуальные абсолютные величины (показатели) получают при непосредственных замерах, иногда они имеют разностный характер, например, разность между выручкой и общей суммой затрат составляет прибыль фирмы. Суммарные абсолютные величины характеризуют итоговое значение признака по определенному количеству объектов (всей совокупности или отдельной ее части) и являются суммой количества единиц (численность группы единиц совокупности или всей совокупности) или суммой значений варьирующего признака по всей совокупности или ее отдельной части.
Абсолютные величины не позволяют сделать полную оценку явления и процесса и могут быть дополнены относительными показателями или величинами.