Процесс труда складывается из трех элементов: предметов труда, средств труда и самого труда. В соответствии с этим под ресурсами понимаются материальные средства, средства труда и живой труд. Ресурсами могут быть материалы, изделия, финансы, энергия, люди со своими способностями и навыками к труду, жилые площади и т.д., т.е. средства, обеспечивающие функционирование организационных, экономических, социальных и других систем.
В статистической литературе под ресурсами чаще всего подразумеваются материальные ценности, включающие в себя сырье, материалы, топливо, полуфабрикаты, используемые для обеспечения производственно-эксплуатационных нужд и капитального строительства, пополнения государственных резервов и экспорта.Основными задачами статистики материальных ресурсов являются: