С помощью индексов характеризуется развитие национальной экономики и ее отдельных отраслей, анализируются результаты производственной деятельности предприятий и организаций, исследуется роль отдельных факторов в формировании экономических показателей, выявляются резервы производства, определяется уровень жизни и т.д.
Индекс – это относительный показатель, характеризующий изменение величины явления (простого и сложного, состоящего из соизмеримых или несоизмеримых элементов, непосредственно не подлежащих суммированию) во времени пространстве или сравнительно с эталоном (нормативом, планом, прогнозом). В качестве соизмерителя разнородных, несоизмеримых продуктов можно использовать цену, себестоимость, трудоемкость.
Индексируемая величина – это значение изучаемого признака совокупности. Различают индивидуальные индексы и общие (сводные). Индивидуальные индексы– характеризуют изменение только одного элемента совокупности (выпуск автомобилей одной марки). Общие индексы– отражают изменение всей совокупности сложного явления (объем продукции представлен в стоимостном или трудовом выражении).
Различают индексы количественных показателей (объемных) и индексы качественных показателей (цен, себестоимости). Способы расчета индексов это цепной и базисный. В зависимости от методологии расчета различают агрегатные и средние индексы.