Абсолютный показательявляется количественным выражением признаков статистических явлений и может характеризовать либо отдельную единицу совокупности (отдельный объект — предприятие, рабочего), либо группу единиц, представляющую часть статистической совокупности, либо статистическую совокупность в целом.
Индивидуальными называют абсолютные величины, характеризующие размеры отдельных единиц совокупности (например, количество деталей, изготовленных одним рабочим за смену) Индивидуальные показатели получают в процессе статистического наблюдения как результат оценки, подсчета, замера фиксированного интересующего количественного признака.
Сводные абсолютные величины получаются, как правило, путем суммирования отдельных индивидуальных величин в результате сводки и группировки значений индивидуальных абсолютных показателей.
Абсолютные величины выражают либо численность единиц изучаемой совокупности, ее отдельных составных частей, либо их абсолютные размеры в натуральных единицах, вытекающих из их физических свойств (веса, длины и т. п.), или в единицах измерения, вытекающих из их экономических свойств (стоимости, затрат труда). Следовательно, абсолютные статистические показатели всегда являются именованными числами, т.е. в зависимости от сущности описываемых ими процессов и явлений они выражаются в натуральных, стоимостных и трудовых единицах измерения.
Натуральные измерители характеризуют явления в свойственной им натуральной форме и выражаются в мерах длины, веса, объема и иного или количеством единиц, числом событий.
В ряде случаев используются комбинированные единицы измерении, представляющие собой произведение двух величин, выраженных в различных размерностях.
В группу натуральных единиц измерения входят и так называемые условно-натуральные единицы измерения. Их применяют для получения суммарных абсолютных величин в случае, когда индивидуальные величины характеризуют отдельные разновидности продукции, близкие по своим потребительским свойствам, но отличающиеся, например, содержанием жира, спирта, калорийностью и т.п.
Трудовые единицы измерения используют для характеристики показателей, которые позволяют оценить затраты труда, отражают наличие, распределение и использование трудовых ресурсов, например трудоемкость выполненных работ в человеко-днях.
Натуральные, а иногда и трудовые измерители не позволяют получить сводные абсолютные показатели в условиях разнородной продукции.
Абсолютные показатели могут быть рассчитаны во времени и пространстве.
С точки зрения пространственной определенности абсолютные показатели делят следующим образом: общие территориальные, региональные и локальные.