Первым и исходным этапом статистического исследования является статистическое наблюдение. Именно в процессе наблюдения формируются первичные статистические данные или исходная статистическая информация, представляющая собой как бы фундамент будущего статистического здания.
Планомерность статистического наблюдения заключается в том, что оно проводится по специально разработанному плану, который включает в себя вопросы, связанные с организацией и техникой сбора статистической информации, контролем ее качества и достоверности, представлением итоговых материалов для дальнейшей их сводки и обработки. Следует отметить, что план статистического наблюдения должен представлять собой неразрывную часть плана всего статистического исследования. Программа статистического наблюдения — перечень вопросов, которые необходимо решить в процессе наблюдения.
Следовательно, статистическое наблюдение — это систематический, планомерно организуемый на научной основе процесс сбора первичных данных о различных социальных и экономических процессах, явлениях и фактах. От его правильной, научно обоснованной организации и проведения зависят последующие этапы статистического исследования и его результаты, эффективность в целом. На основе материалов статистического наблюдения, их последующей обработки и анализа разрабатывается система показателей для управления экономикой, для прогнозирования экономического и социального развития страны и отдельных регионов.
Процесс проведения статистического наблюдения состоит из следующих этапов:
1) подготовки наблюдения;
2) проведения массового сбора данных;
3) подготовки данных к автоматизированной обработке;
4) разработки предложений по совершенствованию статистического наблюдения.
Главной задачей статистического наблюдения является получение достоверных статистических данных о процессах, происходящих в экономике и социальной сфере страны.
Процесс подготовки статистического наблюдения предполагает определение цели и объекта наблюдения, состава признаков, подлежащих регистрации, выбор единицы наблюдения. Объектом статистического наблюдения является совокупность единиц изучаемого явления, которые интересны данному исследованию и о которых посредством наблюдения должны быть собраны материалы. Это могут быть предприятия, определенные группы населения, страны.
Также необходимо разработать бланки документов для сбора данных, выбрать средства иметоды сбора данных, порядок получения и контроля достоверности данных, конечные результаты наблюдения и т.д.
Следовательно, статистическое наблюдение представляет собой трудоемкую и кропотливую работу, требующую привлечения квалифицированных кадров, всесторонне продуманной ее организации, планирования, подготовки и проведения.