Предметом исследования статистики являются массовые явления и процессы социально-экономической жизни. Статистика изучает количественную сторону этих явлений в неразрывной связи с их качественным содержанием в конкретных условиях места и времени.
Теоретическую основу статистики составляют:
1) экономическая теория, которая рассматривает законы развития социально-экономических явлений и процессов, выясняет их природу и значение в жизни общества. Опираясь на знание положений экономической теории, статистика анализирует конкретные формы проявления различных категорий, оценивает размеры явлений и процессов, осуществляет разработку адекватных методов их изучения и анализа;
2) диалектический метод познания (диалектика), согласно которому общественные явления и процессы рассматриваются в развитии, взаимной связи и причинной обусловленности. При этом статистика опирается на такие диалектические категории, как количество и качество, необходимость и случайность, причинность, закономерность, единичное и массовое, индивидуальное и общее.
Для изучения своего предмета статистика применяет специфические приемы и методы, совокупность которых образует методологию статистики. Статистические методы, как правило, используются комплексно, что обусловлено сложностью процесса статистического исследования, состоящего из трех основных стадий:
1) сбор первичной статистической информации;
2) статистическая сводка и обработка первичной статистической информации;
3) обобщение, анализ и интерпретация статистической информации.
На первой стадиистатистического исследования в связи снеобходимостью учета всего многообразия фактов иформ осуществления социально-экономических процессов иявлений применяется метод массового статистического наблюдения.
На второй стадии собранная в ходе массового статистического наблюдения информация подвергается обработке методомстатистических группировок, позволяющим совершить переход от характеристики единичных фактов к характеристике данных, объединенных в группы. Результаты группировок излагаются в виде статистических таблиц.
На третьей стадии проводится обобщение, анализ и интерпретация предварительно сгруппированной статистической информации на основе применения метода обобщающих статистических показателей, а также методов корреляционно-регрессионного, индексного, вариационного анализа и анализа динамических рядов. Широкое применение здесь находят также графический и табличный методы, позволяющие в наглядной форме представлять результаты статистических исследований.