Графиками в статистике называются условные изображения числовых величин и их соотношений в виде различных геометрических образов – точек, линий, плоских фигур и т. п. Графические образы придают наглядность исходным данным, помогают представить закономерности, которые часто трудно заметить в сложных статистических таблицах и больших числовых массивах. История статистики дает множество примеров использования графических образов для наглядного представления явлений. К настоящему времени основные графические реализованы в системах обработки электронных таблиц ( типа MS Excel ) и статистического анализа данных ПЭВМ ( STATISTICA, SPSS, STATGRAPH, SAS и т. д. ).
Многообразие видов статистических графиков объясняется разными целями, способами построения, глубиной отображения явлений и процессов. Поэтому важно не только знать виды графиков, но и владеть методикой их построения. Каждый график состоит из графического образа и вспомогательных элементов.
Графически образ – это совокупность точек, линий и фигур, с помощью которых изображаются статистические данные. Вспомогательными элементами графика являются:
1) поле графика – это пространство, в котором размещаются графические образы. Поле характеризуется его форматом, т. е. размером и пропорциями;
2) пространственные ориентиры, определяющие расположение графических образов. Пространственные ориентиры задаются системой координатных сеток или контурных линий, которые делят поле графика на части. В статистических графиках используются как прямоугольные, так и полярные системы координат;
3) при необходимости сопоставить графическое отображение объекта и его реальные размеры указываются масштабные ориентиры. Масштабные ориентиры системой масштабных шкал или масштабными знаками. Масштабные шкалы сообщаются для каждой координатной оси графика. Масштабные знаки используются преимущественно для статистических карт.;
4) экспликация графика, состоящая из объяснения предмета, изображаемого графиком (его названия ) и смыслового значения каждого знака, применяемого на графике. Название графика должно кратко и точно рассказывать его содержание. Пояснительные тексты могут располагаться в пределах графического образа или рядом с ним ( ярлыки ), а также выноситься за его пределы ( ключ ).
Статистические графики можно классифицировать по назначению ( содержанию ), способу построения и характеру географического образа.
По назначению можно выделить графики сравнения, графики различных относительных величин ( структуры, динамики и т. п. ), графики вариационных рядов, графики размещения по территории, графики взаимосвязанных показателей. Возможны разные комбинации, например, отображение вариации во времени или изменение взаимосвязанных показателей.
По способу построения графических образов можно выделить:
- диаграммы, представляющие графическое изображение статистических данных, наглядно показывающее соотношение между сравниваемыми величинами;
- картограммы, представляющие контурную географическую карту, на которой штриховкой или иным способом показана сравнительная интенсивность изучаемого явления в пределах отдельной единицы территориального деления. Разновидностью картограммы является картодиаграмма, когда сравнительная интенсивность характеризуется диаграммной фигурой ( изображением леса, пашни, одежды и т. п. ) и ее размерами.
В настоящее время для графического отображения чаще применяют диаграммы. Это могут быть диаграммы точечные, линейные, плоскостные и объемные, Видами плоскостного графика являются столбиковые, квадратные, круговые, секторные, временные, фигурные диаграммы.