В зависимости от степени охвата подвергнутых обобщению единиц изучаемой совокупности индексы подразделяются на индивидуальные (элементарные) и общие.
Индивидуальные индексы(i) характеризуют изменения отдельных единиц статистической совокупности. Так, например, если при изучении оптовой реализации продовольственных товаров определяются изменения в продаже отдельных товарных разновидностей, то получают индивидуальные (однотоварные) индексы.
Общие индексы(I) выражают сводные (обобщающие) результаты совместного изменения всех единиц, образующих статистическую совокупность. Общие индексы состоят из двух элементов:
а) индексируемой величины, характер изменения которой надо определить;
б) соизмерителя – весов.
При этом в статистике принято при индексировании качественного показателя брать веса на уровне отчетного периода, а при индексировании количественных показателей веса берутся на уровне базисного периода.
Как и другие относительные величины, индексы имеют величину сравнения и базу сравнения и выражаются в процентах или долях единицы. В зависимости от базы сравнения различают индексы цепные и базисные.